Pune-ți centura de siguranță! Vom înainta în timp aproape optsprezece secole pentru a privi câteva momente din viața celor care aveau să devină pionierii unei denominațiuni cu totul noi, deși aceasta era departe de intenția lor atunci când au început.
Dacă ar trebui să alegem un pasaj biblic care să-i caracterizeze în mod deosebit pe acești adventiști timpurii, relatarea despre bereeni s-ar potrivi foarte bine. Creștinii aceștia din secolul al XIX-lea proveneau din medii foarte diferite. Printre ei erau metodiști, baptiști, congregaționaliști și oameni care nu avuseseră nicio apartenență bisericească. Totuși, aveau un lucru în comun: atunci când auzeau o învățătură prezentată drept un adevăr biblic nou-descoperit, nu acceptau pur și simplu cuvântul unui predicator sau al unui cercetător al Bibliei, ci verificau personal în Scriptură.
Primul fenomen important a fost Marea Redeșteptare, despre care unii spun că a început în anii 1730, dar care a ajuns fără îndoială la o intensitate deosebită în prima jumătate a secolului al XIX-lea. Ea a produs ceea ce mulți numeau „o reînviorare a evlaviei creștinismului primar”. Cu alte cuvinte, oamenii „s-au trezit” și au început să manifeste acel fel de credință pe care îl avusese biserica primară, despre care am studiat.
Al doilea fenomen a fost un interes nou față de profeție, în special față de sfârșitul timpului și a doua venire a lui Hristos. Vom aprofunda acest subiect în devoționalele următoare. Pentru astăzi, să reținem că oamenii aceștia erau deja membri ai unor biserici și erau atât de entuziasmați de ceea ce învățau, încât au început să vorbească despre aceste lucruri în școlile lor duminicale. În cea mai mare parte, s-au lovit de o opoziție hotărâtă. Au fost răniți și uimiți, mai ales când au început să fie excluși din propriile biserici.
Ce puteau face în această situație? Au început să se întâlnească în grupuri mai mici, să se roage, să studieze și să-I ceară lui Dumnezeu călăuzire.
Dumnezeul adevărului, Tu conduci în toate timpurile. Ai avut întotdeauna un mic grup de oameni credincioși și, prea adesea, aceștia au fost persecutați de majoritate. Sunt eu, ca fiu al Tău, suficient de credincios pentru a înfrunta persecuția? Ajută-mă, Te rog, să dezvolt zi de zi o relație atât de apropiată cu Tine, încât să Te urmez oriunde mă vei conduce, indiferent de consecințe. Amin.