La un moment dat, în timp ce urmărea cu pasiune cunoașterea și căuta o cale prin care să-și lase amprenta asupra lumii, Kate a pus mâna pe o carte despre Florence Nightingale. A fost unul dintre acele momente de revelație pe care nu toți oamenii au norocul să le trăiască. „Voi deveni asistentă medicală!”, a exclamat Kate.
Imaginează-ți, așadar, bucuria ei când a cunoscut un tânăr, domnul Porter, învățător în localitate, căruia chiar îi plăcea o femeie inteligentă, care era interesat de politică, asemenea ei, și care știa până și despre Florence Nightingale! Cei doi au devenit repede prieteni apropiați, apoi s-au logodit. Kate s-a dedicat cu tot sufletul pregătirii pentru căsătorie, așa cum făcea cu orice lucru din viața ei.
Apoi, la orizont au apărut ororile Războiului Civil. Domnul Porter a plecat într-o tabără de instrucție... și a murit de pneumonie.
Kate a fost zdrobită. Nu-i mai rămânea decât să-și dedice viața cauzei îngrijirii bolnavilor — nu doar pentru a deveni ea însăși asistentă medicală, ci și pentru a îmbunătăți starea acestei profesii în țară.
La vremea aceea, activitatea asistentelor medicale era încă privită cu puțină considerație, iar pregătirea lor profesională era aproape inexistentă. Kate a continuat să citească despre Nightingale, aflată acum în Crimeea, și a aflat despre o metodă numită „cura cu apă”, care i se părea mult mai rațională decât practicile medicale aproape medievale ale epocii. Dorea să meargă la o instituție medicală din New Jersey pentru a învăța. Părinții ei s-au împotrivit cu totul și i-au spus că va trebui să ajungă acolo prin propriile puteri. Probabil că până atunci înțeleseseră deja că avea s-o facă!
Și a făcut-o. Timp de doi ani și-a aprofundat cunoștințele. Apoi, deoarece nu existau școli bune pentru asistente medicale, s-a hotărât să studieze medicina. Universitatea din Michigan începuse să admită femei, deși locuitorii orașului considerau că fetele care mergeau la o facultate pentru bărbați nu puteau fi adevărate doamne, iar unii profesori se împotriveau și ei.
Profesorul de limba greacă era deosebit de ostil. A făcut examenul de admitere cât de dificil a putut, pentru a le ține pe femei departe de facultate.
„Ei bine, domnișoară, ce știi despre limba greacă?”
Doamne Dumnezeule, ajută-mă să am un asemenea curaj și o asemenea îndrăzneală, chiar dacă chemarea mea nu este atât de departe de drumul obișnuit cum a fost chemarea lui Kate Lindsay. Și eu va trebui să înfrunt încercări și durere. Și eu voi întâlni împotrivire și poate chiar acuzații nedrepte. Ajută-mă să rămân alături de Tine, fără să mă tulbure părerile oamenilor, atât timp cât Îți sunt plăcut. Amin.