Bănuiesc că Petru ar fi uimit dacă ar afla că quakerii, amishii și alți oameni au interpretat pasajul acesta ca însemnând că trebuie să se îmbrace numai în câteva culori sobre și că stilul hainelor lor nu trebuie să se schimbe odată cu moda; că metodiștii și adventiștii din perioada de început l-au înțeles drept interdicția absolută a bijuteriilor; și că unii creștini conservatori consideră că părul femeilor nu trebuie niciodată tuns sau împletit. Cred că Petru ar spune că oamenii care se concentrează asupra acestor detalii au ratat întregul lui mesaj: exteriorul nu este lucrul important.
Petru știa că Dumnezeu îi spusese lui Samuel că oamenii privesc la înfățișare, dar Dumnezeu privește la inimă. El afirmă în mod explicit că adevărata podoabă este frumusețea lăuntrică, liniștită.
De ce contează atunci felul în care ne îmbrăcăm și ne împodobim?
Petru, fiind foarte omenesc, știa și că noi, oamenii, privim într-adevăr la exterior. Acordăm mult prea multă importanță felului în care arătăm noi și ceilalți. Putem risipi pe păr și îmbrăcăminte celelalte daruri ale lui Dumnezeu pe care le-am analizat: timpul, ocaziile, banii, bunurile și chiar capacitățile noastre. Ce risipă!
Ajungem chiar să judecăm valoarea celuilalt după înfățișare, așa cum a făcut Samuel când a crezut că fratele cel mare al lui David trebuia să fie rege. În perioada în care a fost scris devoționalul acesta, revista „Newsweek” din 26 iulie 2010 publica un articol intitulat „Avantajul frumuseții”, citând cercetări potrivit cărora oamenii considerați atrăgători au rezultate mai bune la școală și câștigă mai mulți bani în timpul vieții. Cu alte cuvinte, atunci când ceilalți cred că arăți bine. Există și studii înspăimântătoare despre obsesia autodistrugătoare pentru frumusețea fizică, ce pune tot mai mult stăpânire pe fetițe, mai ales în societatea occidentală.
Iată întrebarea: cine dorești să-ți stabilească valoarea — Dumnezeu sau societatea? Cum va influența răspunsul alegerile tale personale de astăzi și din săptămâna aceasta?
PF 22. „Purtarea creștină: Recunoscând deosebirile culturale, îmbrăcămintea noastră trebuie să fie simplă, modestă și îngrijită, potrivită celor a căror adevărată frumusețe nu constă în podoaba exterioară, ci în podoaba nepieritoare a unui spirit blând și liniștit.” Amin.