La început, oamenii care aveau să devină adventiști de ziua a șaptea erau numai grupuri răspândite, care se întâlneau în case și hambare. Pe măsură ce anii 1840 și 1850 treceau și tot mai mulți oameni li se alăturau, întâlnindu-se în Sabatul recent redescoperit în locul duminicii, unii au început să vorbească despre organizarea unei biserici proprii.
Unii credeau că acesta era un pas necesar. Organizarea avea să unească grupurile răspândite și să le ofere puterea de a lucra împreună pentru Dumnezeu, într-un mod imposibil pentru comunități atât de mici.
Alții se împotriveau ideii. Văzuseră cum crezurile absolute produseseră necazuri și dezbinare. Aceasta era o mișcare, nu o denominațiune. Dacă deveneau o denominațiune oficială, unii se temeau că, în timp, și ea avea să devină rigidă și inflexibilă, îndepărtându-i pe membrii care îndrăzneau să creadă diferit în orice privință.
În schimb, adventiștii prețuiau foarte mult libertatea. Credeau că pentru aceasta murise Isus: pentru dreptul de a-ți urma propria conștiință, chiar și pentru libertatea de a alege să nu crezi deloc în Dumnezeu, deși îi întrista faptul că cineva putea alege o asemenea cale, cu urmările ei inevitabile.
Credeau și că, pe măsură ce grupurile se întâlneau, studiau și, mai presus de toate, se rugau, Dumnezeu avea să le călăuzească. Până în anul 1860, diferitele grupuri căzuseră de acord asupra numelui „Adventist de Ziua a Șaptea”, iar în 1863 au fost organizate în Conferința Generală a Adventiștilor de Ziua a Șaptea. Singurele lucruri asupra cărora erau siguri și uniți erau convingerile creștine de bază, precum Dumnezeu, Creația și mântuirea, precum și, desigur, ziua a șaptea ca Sabat și revenirea apropiată a lui Isus — adevărurile distinctive care îi aduseseră împreună de la început.
Păstorule bun, când sunt ispitit să cred că sunt numai un miel rătăcit și lipsit de importanță în ansamblul lucrurilor, amintește-mi de această turmă mică și vitează. Asigură-mă din nou că ochii Tăi sunt asupra mea și că mă ții aproape. Ajută-mă să nu mă rătăcesc! Amin.