Căpitanul Bates se reforma în întregime, pas cu pas. Mai întâi a renunțat la băuturile tari. Apoi a hotărât să renunțe și la vin. Ceilalți marinari își băteau joc de el, dar aceasta nu-l tulbura. Când a venit aniversarea nașterii lui George Washington și oamenii au vrut să închine un pahar, el a ciocnit cu apă. După aceea, Bates a renunțat la tutun și la înjurături, două obiceiuri de care era foarte greu să se desprindă. A început și să studieze Biblia. Mai târziu a scris: „Am ajuns la concluzia că mă transformam într-un creștin destul de bun.”
Se poate observa că, în acel moment, cunoașterea lui Bates despre Dumnezeu și căile Sale era limitată. În mod ciudat, încă nici măcar nu se ruga. Oricine a încercat să „se facă singur un creștin bun” ar putea spune: „Mult succes!”
Dintr-un motiv pe care nu-l înțelegea, Bates nu era atât de mulțumit de toate reformele sale pe cât se așteptase. Ceva îl neliniștea. Într-una dintre călătorii, soția lui i-a trimis un Nou Testament și o poezie cu temă spirituală. Bates a început să simtă convingerea păcatului, dar nu știa ce să facă. La un moment dat s-a gândit chiar la sinucidere.
Știa că avea nevoie de rugăciune, însă nu voia să fie văzut de oamenii săi. Și-a amenajat sub masa din cabină un loc ascuns pentru rugăciune. Spunea că prima dată când a încercat să se roage acolo i s-a ridicat părul în cap. Când un membru bolnav al echipajului a murit, s-a gândit: „Dacă aș fi fost eu? Nu sunt pregătit să mor!”
S-a retras în locul de rugăciune de sub masă, unde s-a rugat, a plâns și și-a mărturisit încăpățânarea. I-a promis lui Dumnezeu că Îi va sluji și Îl va onora, iar în cele din urmă pacea i-a umplut sufletul. Atunci s-a schimbat ceva. În loc să-și consume toată energia încercând să se reformeze singur, Bates a început să petreacă zilnic timp în rugăciune, studiu biblic și meditație.
Dumnezeule, care ne cauți până când Te „găsim”, nu renunța niciodată. Nu renunța la mine, la familia mea sau la prietenii mei. Ajută-ne să încetăm să încercăm să ne reformăm singuri și să ne „facem” niște creștini destul de buni. Ajută-ne să ne predăm cu totul Ție și să Te lăsăm să ne transformi în creștini care iubesc desăvârșit. Amin.