Un timp de strâmtorare înainte de încheierea harului
La pagina 33 din Experienţe şi viziuni, se spune: „La începutul timpului de strâmtorare, am fost umpluţi cu Duhul Sfânt şi am continuat să vestim Sabatul într-o manieră mai amplă”.
Această viziune a fost dată în 1847, pe vremea când doar foarte puţini fraţi adventişti respectau Sabatul şi, dintre aceştia, doar puţini credeau că respectarea lui era de o importanţă atât de mare, încât să traseze o linie de despărţire între poporul lui Dumnezeu şi cei necredincioşi. Acum, împlinirea acestei viziuni începe să se vadă. Începutul acelui „timp de strâmtorare”, menţionat aici, nu se referă la vremea când vor începe să cadă plăgile, ci la timpul dinainte de revărsarea lor, când Hristos este încă în Sanctuar. În acel timp, când lucrarea de mântuire se va încheia, va veni pe pământ o vreme de strâmtorare, naţiunile se vor înfuria, dar vor fi ţinute în frâu ca să nu împiedice lucrarea îngerului al treilea. – Early Writings, 1854, p. 85, 86.
Sfârşitul libertăţii religioase în Statele Unite
Prin lucrarea lui Satana, Legea lui Dumnezeu va fi înlăturată. În ţara noastră, care s-a mândrit cu libertatea religioasă, libertatea va lua sfârşit. Lupta care va agita întreaga lume se va da cu privire la problema Sabatului. – Evangelism, 1875, p. 236.
O mare criză îl aşteaptă pe poporul lui Dumnezeu. Foarte curând, naţiunea noastră va încerca să le impună tuturor respectarea primei zile a săptămânii ca zi sfântă. Ea nu va ezita să-i oblige pe oameni să respecte, împotriva propriei conştiinţe, ziua pe care o declară a fi Sabatul. – Review and Herald, 11 decembrie 1888.
Adventiştii de ziua a şaptea vor lupta pentru Sabatul zilei a şaptea. Autorităţile Statelor Unite şi ale altor ţări se vor ridica cu trufie şi putere şi vor emite legi pentru restrângerea libertăţii religioase. – Manuscript 78, 1897.
Protestanţii din Statele Unite vor fi cei dintâi care vor întinde mâna peste prăpastie pentru a apuca mâna spiritismului. Ei se vor întinde peste abis, ca să dea mâna cu puterea Romei şi, sub influenţa acestei întreite uniuni, această ţară va merge pe urmele Romei papale, în călcarea drepturilor privitoare la conştiinţă. – The Great Controversy, 1911, p. 588.
Biserica şi statul împotriva poporului lui Dumnezeu
Toţi cei care nu se vor supune decretelor consiliilor naţionale şi nu vor respecta legile naţionale, înălţând sabatul instituit de omul fărădelegii, prin nesocotirea sfintei zile a lui Dumnezeu, vor simţi nu numai puterea asupritoare a papalităţii, ci şi pe cea a lumii protestante, chipul fiarei. – Selected Messages, book 2, 1886, p. 380.
Acele organizaţii religioase, care refuză să asculte soliile de avertizare, vor fi influenţate de o amăgire puternică şi se vor uni cu puterea civilă pentru a-i persecuta pe sfinţi. Bisericile protestante se vor uni cu puterea papală ca să persecute pe poporul lui Dumnezeu, care păzeşte poruncile. [...] Această putere, care se asemănă cu un miel, se va uni cu balaurul, ca să facă război împotriva celor care ţin poruncile lui Dumnezeu şi au mărturia lui Isus Hristos. – Manuscript Releases, vol. 14, 1899,
p. 162.
Biserica apelează la braţul puternic al autorităţii civile şi, în această lucrare, catolicismul şi protestantismul se vor uni. – The Great Controversy, 1911, p. 607.
În faţa tribunalelor
Cei care vor trăi în timpul ultimelor zile ale istoriei acestui pământ vor şti ce înseamnă să fii persecutat din cauza adevărului. În tribunale va domni nedreptatea. Judecătorii vor refuza să asculte motivele celor care sunt credincioşi poruncilor lui Dumnezeu, pentru că ei ştiu că argumentele în favoarea poruncii a patra sunt de necontestat. Ei vor spune: „Noi avem o lege şi, după legea noastră, el trebuie să moară”. Legea lui Dumnezeu nu înseamnă nimic pentru ei. „Legea noastră” este legea supremă pentru ei. Cei care respectă această lege omenească vor fi protejaţi, dar celor care nu se vor pleca în faţa sabatului fals, nu li se va arăta niciun fel de bunăvoinţă. – The Signs of the Times, 26 mai 1898.
Când vom fi duşi în faţa curţilor de judecată, vom fi nevoiţi să renunţăm la drepturile noastre sau să intrăm în conflict cu Dumnezeu. Nu trebuie să pledăm pentru drepturile noastre, ci pentru dreptul lui Dumnezeu asupra noastră. – Manuscript Releases, vol. 5, 1895, p. 69.
Adventiştii vor fi trataţi cu dispreţ
Aceeaşi minte iscusită, care a complotat împotriva credincioşilor din secolele trecute, caută şi acum să-i şteargă de pe faţa pământului pe cei ce se tem de Dumnezeu şi respectă Legea Sa. [...] Bogăţia, geniul, educaţia se vor uni pentru a-i acoperi de dispreţ. Conducătorii prigonitori, slujitorii şi membrii bisericii vor conspira împotriva lor. Prin cuvântări şi scrieri, prin laude, ameninţări şi batjocuri, ei vor căuta să le distrugă credinţa. – Testimonies for the Church, vol. 5, 1885, p. 450.
Va veni un timp când, din cauza susţinerii adevărului biblic, vom fi trataţi ca trădători. – Testimonies for the Church, vol. 6, 1900, p. 394.
Aceia care cinstesc Sabatul biblic vor fi denunţaţi ca inamici ai legii şi ai ordinii, ca unii care distrug rezistenţa morală a societăţii, produc anarhie şi corupţie şi aduc pedepsele lui Dumnezeu asupra pământului. Motivele lor de conştiinţă vor fi declarate îndărătnicie, încăpăţânare şi dispreţ faţă de autorităţi. Ei vor fi acuzaţi de lipsă de loialitate faţă de guvern. – The Great Controversy, 1911, p. 592.
Toţi cei care, în acele timpuri rele, vor dori să-L slujească fără teamă pe Dumnezeu, aşa cum le dictează conştiinţa, vor avea nevoie de curaj, tărie, o cunoaştere a lui Dumnezeu şi a Cuvântului Său, pentru că toţi cei care sunt credincioşi lui Dumnezeu vor fi persecutaţi, motivele lor vor fi contestate, cele mai bune eforturi ale lor vor fi interpretate greşit, iar numele lor vor fi lepădate ca fiind ceva rău. – The Acts of the Apostles, 1911, p. 431, 432.
Tot felul de persecuţii
Persecutarea protestanţilor de către Roma catolică, prin care religia lui Hristos a fost aproape anihilată, va fi cu mult întrecută atunci când protestantismul şi papalitatea se vor uni. – Selected Messages, book 1, 1889, p. 387.
Satana are o mie de divizii ascunse, care vor năvăli asupra poporului credincios, care păzeşte poruncile lui Dumnezeu pentru a-l obliga să-şi încalce conştiinţa. – Letter 30a, 1892.
Nu trebuie să fim surprinşi de nimic din ceea ce ar putea să se întâmple acum. Nu trebuie să ne mirăm de nicio succesiune a ororilor. Cei ce calcă în picioarele lor nelegiuite Legea lui Dumnezeu au acelaşi spirit pe care l-au avut cei care L-au insultat şi trădat pe Domnul Isus. Fără nicio mustrare de conştiinţă, ei vor face faptele tatălui lor, Diavolul. – Selected Messages, book 3, 1897, p. 416.
Aceia care vor să-şi reîmprospăteze memoria şi să înveţe despre adevăr, să studieze istoria primei biserici din timpul şi de după Ziua Cincizecimii. Studiaţi cu atenţie, în cartea Faptelor Apostolilor, experienţele lui Pavel şi ale celorlalţi apostoli, pentru că poporul lui Dumnezeu din zilele noastre trebuie să treacă prin experienţe asemănătoare. – The Paulson Collection, 1907, p. 118.
Orice sprijin pământesc va fi retras
Curând, bogăţiile acumulate vor fi fără valoare. Când se va da decretul că nimeni nu poate cumpăra sau vinde, cu excepţia celor care au semnul fiarei, foarte multe bunuri materiale nu vor mai fi de niciun folos. Dumnezeu ne cheamă acum să facem tot ce ne stă în putere pentru a-i vesti lumii semnalul de alarmă. – Review and Herald, 21 martie 1878.
Vine timpul când nu vom mai putea vinde cu niciun preţ. Curând va fi dat decretul care le va interzice oamenilor să vândă sau să cumpere de la oricine nu are semnul fiarei. Această profeţie era pe punctul de a se împlini în California, acum câtva timp, dar a fost doar o ameninţare a suflului celor patru vânturi. Ele continuă să fie ţinute de cei patru îngeri. Noi încă nu suntem gata. Mai este încă o lucrare de făcut, apoi, cei patru îngeri vor primi porunca de a da drumul celor patru vânturi, ca să sufle peste pământ. – Testimonies for the Church, vol. 5, 1882, p. 152.
În ultimul mare conflict al controversei cu Satana, cei care sunt credincioşi lui Dumnezeu vor înţelege că orice sprijin pământesc le va fi retras. Pentru că refuză să încalce Legea Sa şi să asculte de autorităţile pământeşti, li se va interzice să cumpere şi să vândă. – The Desire of Ages, 1898, p. 121, 122.
Satana spune: „De teamă că nu vor avea ce să mănânce şi cu ce să se îmbrace, ei se vor uni cu lumea în călcarea Legii lui Dumnezeu. Pământul va trece în întregime sub stăpânirea mea.” – Prophets and Kings, p. 183, 184 (c. 1914).
Unii vor fi închişi pentru credinţa lor
Unii vor fi închişi, din cauză că vor refuza să profaneze Sabatul Domnului. – The Paulson Collection, 1907, p. 118.
Deoarece apărătorii adevărului refuză să cinstească sabatul duminicii, unii dintre ei vor fi aruncaţi în închisoare, alţii vor fi exilaţi, iar alţii vor fi trataţi ca nişte sclavi. Pentru înţelepciunea omenească, toate acestea par acum imposibile, dar, când Duhul lui Dumnezeu, care-i reţine, se va retrage de la oameni şi ei se vor afla sub stăpânirea lui Satana, care urăşte învăţăturile divine, vor avea loc evenimente ciudate. Inima poate fi foarte crudă, când frica şi iubirea de Dumnezeu sunt îndepărtate. – The Great Controversy, 1911, p. 608.
Dacă vom fi chemaţi să suferim pentru Numele lui Hristos, trebuie să fim gata să mergem în închisoare, având încredere în El, aşa cum se încrede un copil în părinţii lui. Acum este timpul să cultivăm credinţa în Dumnezeu. – Our High Calling, 1892, p. 357.
Mulţi vor fi omorâţi
Lucrul cel mai bun pentru noi este să stabilim o strânsă legătură cu Dumnezeu şi, dacă El îngăduie să devenim martiri din cauza adevărului, acesta poate fi mijlocul de a aduce mai multe suflete la adevăr. – Selected Messages, book 3, 1886, p. 420.
Mulţi vor fi închişi, mulţi vor fugi din oraşe mari şi mici pentru a-şi scăpa viaţa şi mulţi vor deveni martiri pentru Numele lui Hristos, stând neclintiţi în apărarea adevărului. – Selected Messages, book 3, 1889, p. 397.
Înaintea noastră există perspectiva unei lupte continue, cu riscul de a fi închişi, de a ne pierde averea şi chiar viaţa în apărarea Legii lui Dumnezeu. – Testimonies for the Church, vol. 5, 1889, p. 712.
Oamenilor li se va cere să respecte edictele omeneşti, profanând Legea divină. Aceia care rămân credincioşi lui Dumnezeu vor fi ameninţaţi şi proscrişi. Ei vor fi „trădaţi până şi de părinţi, fraţi, rude şi prieteni”, chiar până la moarte. – Prophets and Kings, p. 588 (c. 1914).
Nu trebuie să avem tăria morală şi curajul martirilor de odinioară, până când nu vom fi aduşi în situaţia în care au fost ei. [...] Dacă va trebui să aibă loc o reîntoarcere la persecuţii, se va da şi harul care să trezească toate energiile sufletului pentru dovedirea adevăratului eroism. – Our High Calling, 1889, p. 125.
Ucenicii nu au fost înzestraţi cu tăria morală şi curajul martirilor, până când nu a fost nevoie de un asemenea har. – The Desire of Ages, 1898, p. 354.
Cum să stăm neclintiţi sub persecuţii
Vom constata că trebuie să ne desprindem de toate mâinile, în afară de mâna lui Hristos. Prietenii se vor dovedi perfizi şi ne vor trăda. Rudele amăgite de duşman vor crede că-L servesc pe Dumnezeu, dacă ni se împotrivesc şi dacă depun cele mai hotărâte eforturi pentru a ne aduce în situaţii grele, în speranţa că vom renunţa la credinţă. Dar, în mijlocul întunericului şi al primejdiei, noi trebuie să ne aşezăm mâna în mâna lui Hristos. – Maranatha, 1889, p. 197.
Singura cale prin care oamenii vor fi capabili să rămână neclintiţi în luptă este aceea de a fi bine ancoraţi şi neclintiţi în Hristos. Ei trebuie să primească adevărul aşa cum este el în Isus. Numai dacă este prezentat în felul acesta poate să împlinească nevoile sufletului. Propovăduirea lui Hristos cel crucificat, a lui Hristos, Neprihănirea noastră, este ceea ce satisface foamea sufletului. Când le trezim oamenilor interesul pentru acest mare adevăr central, credinţa, speranţa şi curajul apar în inimă. – General Conference Daily Bulletin, 28 ianuarie 1893.
Din cauza credinţei lor, mulţi vor fi alungaţi din casa lor şi îşi vor pierde moştenirea de aici, dar, dacă îşi vor dărui inimile lui Hristos, prin primirea soliei harului Său, şi se vor bizui pe Înlocuitorul şi Garantul lor, care este chiar Fiul lui Dumnezeu, vor rămâne totuşi plini de bucurie. – The Signs of the Times, 2 iunie 1898.
Persecuţia răspândeşte pe poporul lui Dumnezeu
În unele locuri, când se va stârni vrăjmăşia împotriva celor care respectă Sabatul Domnului, poate că va fi necesar ca poporul lui Dumnezeu să plece în alte părţi, unde nu vor fi trataţi cu o duşmănie atât de înverşunată.
Dumnezeu nu le cere copiilor Săi să rămână acolo unde, din cauza purtării oamenilor nelegiuiţi, influenţa lor nu poate avea niciun efect şi unde viaţa le este pusă în pericol. Când libertatea şi viaţa ne sunt periclitate, este nu numai privilegiul, ci chiar datoria noastră categorică să mergem în locuri unde oamenii sunt doritori să audă Cuvântul vieţii şi unde ocaziile pentru predicarea Cuvântului vor fi mai favorabile. – Manuscript 26, 1904.
În curând, vine vremea când, din cauza persecuţiei, poporul lui Dumnezeu va fi împrăştiat în multe ţări. Aceia care au primit o educaţie multilaterală vor fi avantajaţi oriunde se vor afla. – Manuscript Releases, vol. 5, 1908, p. 280.
Persecuţia duce la unitate în poporul lui Dumnezeu
Când furtuna persecuţiei va veni realmente asupra noastră, oile adevărate vor auzi glasul Păstorului. Se vor depune eforturi pline de abnegaţie pentru salvarea celor pierduţi şi multe oi care s-au îndepărtat de turmă se vor întoarce pentru a-L urma pe Marele Păstor. Poporul lui Dumnezeu se va aduna şi va înfrunta duşmanul ca o tabără unită. În faţa pericolului comun, lupta pentru întâietate va înceta şi nu vor mai fi discuţii cu privire la cine să fie socotit cel mai mare. – Testimonies for the Church, vol. 6, 1900, p. 401.
În timp de criză, intervenţia lui Dumnezeu devine mai evidentă
Din când în când, Domnul Şi-a făcut cunoscut felul de a lucra. El este atent la ceea ce se petrece pe pământ. Când a venit criza, El S-a descoperit şi S-a interpus pentru a împiedica îndeplinirea planurilor lui Satana. Adesea, El a îngăduit situaţii în care naţiunile, familiile sau persoanele să se afle în criză, pentru ca intervenţia Lui să poată deveni mai vizibilă. Atunci, a făcut să se afle că există un Dumnezeu în Israel, care sprijină şi apără pe poporul Său.
Când dispreţul faţă de Legea lui Iehova va fi aproape universal, când poporul Său va fi târât în necazuri de către semenii lor, Dumnezeu va interveni. El va răspunde rugăciunilor arzătoare ale poporului Său, pentru că Lui îi place ca ei să-L caute din toată inima şi să se încreadă în El, ca Mântuitor al lor. – Review and Herald, 15 iunie 1897.
Pentru un timp, asupritorilor li se va permite să triumfe asupra acelora care cunosc sfintele porunci ale lui Dumnezeu. [...] În cele din urmă, Dumnezeu va îngădui ca Satana să-şi descopere caracterul, ca mincinos, acuzator şi ucigaş. În felul acesta, biruinţa finală a poporului Său va fi făcută mai evidentă, mai glorioasă, deplină şi desăvârşită. – Selected Messages, book 3, 1914, p. 414.
Poporul lui Dumnezeu va fi curăţit prin necazuri
În curând, vor veni necazuri în toată lumea. Se cuvine ca fiecare să caute să-L cunoască pe Dumnezeu. Nu avem timp de pierdut. [...] Iubirea lui Dumnezeu pentru biserica Sa este nemărginită. Grija Sa pentru moştenirea Lui este continuă. El nu admite să vină vreo întristare asupra bisericii, doar dacă aşa ceva este necesar pentru curăţirea ei, pentru binele ei prezent şi veşnic. El Îşi va curăţi biserica, aşa cum a curăţit Templul, la începutul şi la încheierea misiunii Sale pe acest pământ. Tot ce aduce El asupra bisericii, prin încercări dureroase, survine pentru ca poporul Său să-şi însuşească o mai profundă evlavie şi o mai mare forţă pentru a vesti biruinţa crucii în toate părţile lumii. – Testimonies for the Church, vol. 9, 1909, p. 228.
Supărări, necazuri, ispite, nefericire şi diferitele noastre încercări sunt mijloacele folosite de Dumnezeu, ca să ne şlefuiască, să ne sfinţească, să ne pregătească pentru grânarul ceresc. – Testimonies for the Church, vol. 3, 1872, p. 115.